黑素细胞自身破坏（self-destruction of melanocytes）学说 白斑的基本病变是表皮黑素细胞部分或基本丧失功能。Lerner1971年提出这一学说。认为白斑是因其表皮黑素细胞机能亢进，促之耗损而早期衰退，并可能是由于细胞本身合成的毒性黑素前身物质的积聚所致。实验证明某些化学物质对黑素细胞有选择性的破坏作用，使皮肤脱色，这些物质多属取代酚类化学物质的脱色剂，如氢醌单苯醚、氢醌、叙丁酚、双氧水等，都对皮肤与毛发有脱色作用。白斑近年来发病有所增加，可能与工业的发展，接触这类化学物质的机会增加有关。

微量元素缺乏学说 有人提出体内铜含量降低与白斑发病有关，但测定患者血清与毛发的铜含量似乎与一般人群无显着性差异，有关微量元素学说有待进一步研究。

其他因素 外伤包括创伤、手术、搔抓等可诱发白斑。某些内分泌疾病，如甲状腺机能亢进、糖尿病等，可伴发白斑。日光曝晒易发生白斑。

白斑的发病学说较多，且均有一定依据但又都有一定的片面性。目前认为其发病是有遗传因素又在多种内、外因子作用下，免疫功能、神经与内分泌、谢功能等多方面机能紊乱，致使酶系统的抑制或黑素细胞的破坏或黑素形成的障碍，而致皮肤色素脱失。