腋臭（狐臭）是一种遗传性疾病，大都发生于青春期，受情绪及荷尔蒙所影响，患者腋窝部的大汗腺排泄的汗液，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。根据调查，双亲皆有腋臭（狐臭）的人80%会遗传到，若双亲只有一方有腋臭（狐臭），那么遗传的几率为50%。腋臭（狐臭）手术通过清除大汗腺或切除大汗腺导管，阻断了上述分解途径，达到目的，但不能改变其遗传功能。

　　腋臭（狐臭）大都发生于青春期，受情绪及荷尔蒙所影响，一般而言，多与您身上的汗腺有相当的关系。至于汗腺，可分为两种，一种是外分泌腺又名小汗腺分布于全身，分泌的水份和0.5 %的盐份；另一种为顶浆腺又名大汗腺座落于皮肤真皮层，开口于体毛根部，只分布在腋下或阴部和眉毛，会分泌较浓稠的液体，含有油脂、蛋白质及铁份，再经由腋毛上的细菌分解分泌物，形成恶臭。

　　1、顶泌汗腺性臭汗症

　　顶泌汗腺只存在于腋窝乳晕脐窝肛门外阴和外耳道等部位除腋窝外该腺体在其他部位的功能极弱产生的汗液较少顶泌汗腺分泌的汗液初始是无菌的在微生物的作用下分解汗液中的有机物形成具有特殊臭味的短链脂肪酸和氨导致了顶泌汗腺性臭汗症的发生。

　　2、小汗腺性臭汗症

　　常发生于掌跖和间擦区小汗液常为无色无味然而在多汗情况下汗液被皮肤表面寄生细菌分解释放脂肪酸等即产生特殊的臭味；另一些物质如大蒜砷剂可通过小汗腺排泄造成臭味。

　　3、精神或神经系统受损时（如偏执狂精神分裂等）也可产生臭汗症。

　　4、腋臭的发生可能与遗传有关系。