接触部位发生境界清楚的水肿性红斑、丘疹、大小不等的水疱；疱壁紧张、初起疱内液体澄清，感染后形成脓疱；水疱破裂形成糜烂面，甚至组织坏死。接触物若是气体、粉尘、病变多发生在身体暴露部位，如手背、面部、颈部等，皮炎境界不清。有时由于搔抓将接触物带至全身其他部位，如外阴、腰部等也可发生类似的皮炎。机体若处于高度敏感状态，皮损不仅限于接触部位，范围可很广，甚至泛发全身。

一般来说，接触性皮炎可分为刺激性接触性皮炎和过敏性接触性皮炎。

刺激性接触型皮炎的临床表现为：红斑、丘疹、水肿、水庖，破溃后出现糜烂、渗液、结痂。局部皮肤瘙痒，灼热或疼痛，症状严重程度与接触的浓度及接触时间有关。

过敏性接触性皮炎的症状表现为则不同，表现为有一段时间潜伏期，就是说不是一开始接触就有表现，皮炎一般发生于原发接触部位，但可以向周围或远隔部位扩散，表现为红斑、鳞屑、糜烂、结痂等。常迁延不愈，确诊方法为斑贴试验。

另外还有一种接触性荨麻疹。在接触某种物质后立即出现的风团、红晕、瘙痒、红斑、水肿等表现。一般于数小时后消失。常见的过敏原有局麻药、虫叮、某些化学物质等。